本文分析了广东茶叶生产的现状、历史变化、地区分布等特点，通过与全国及茶叶生产大省比较，找出广东茶叶生产的不足之处，对发展广东茶叶经济提出建议。
中国是茶的故乡，是世界茶叶第一生产大国和出口第二大国，生产的茶叶及其饮料，与咖啡、可可已经成为世界三大饮料。广东是我国种植茶叶历史悠久的省份之一，是茶叶及饮料的生产基地和加工基地，也是广东农业生产的特色产业之一，更是山区农民创收的重要渠道。
2014年统计数据显示，广东茶叶产量7.4万吨，占全国茶叶产量（209.6万吨）的3.5%，在全国有茶叶生产的20个省、直辖市、自治区排名第九，在国际上，茶叶产量相当于世界排名第十位的泰国2012年（7.3万吨）茶叶产量。
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从茶叶单产数据看（见表1），广东2014年茶叶单产为1.53吨/公顷，相当于全国1.94倍，与我国茶叶产量第一大省福建并列全国第一，说明广东茶叶种植生产效率相当可观。
1980—2014年间，广东茶叶生产量从1万吨增加到7.4万吨，34年间增长6.4倍，年均增长速度6.1%；全国茶叶产量从30.4万吨增加到209.6万吨，34年间增长5.9倍，年均增长速度5.8%；与全国相比，广东茶叶生产增长总量比全国多0.5倍，年均增长速度略高0.3个百分点。茶叶产量占全国比重从1980年的3.3%上升到2014年的3.5%。
从分时期看（见图1），1980—1995年间，广东茶叶产量年均增长幅度虽然整体下降，但15年间年均增长率为9.6%，高于全国(4.5%)5.1个百分点，茶叶产量全国占比从3.3%上升到6.7%。1995—2005年间，广东茶叶产量年均增长幅度大幅回落，10年间年均增长率为1.2%，低于全国(4.7%)3.5个百分点，茶叶产量全国占比下降到4.8%。2005—2014年间，广东茶叶产量年均增长率逐步反弹，9年间年均增长幅度达5.8%，但也低于全国(9.4%)3.6个百分点，茶叶产量全国占比继续下降到3.5%，占比几乎接近1980年的水平。
改革开放以来，广东茶园实有面积经历了上升、回落、再回升的过程，呈现S型发展趋势（见图2），1980—2014年仅增长33.8%，年均增长0.9%。其中1980—1995年属于发展性时期，茶园实有面积从36.05千公顷增加到45.83千公顷，增长27.1%，年均增长1.6%；1995—2005年属于萎缩性时期，茶园实有面积从45.83千公顷下降到36.03千公顷，下降21.4%，年均下降2.4%，下滑到1978年以来的历史最低水平；2005—2014年属于快速恢复时期，茶园实有面积从36.03千公顷增加到48.24千公顷，增长33.9%，年均增长3.3%，为历年来发展最快时期，2014年茶叶面积重新回到历史最高点。
统计数据显示（见表2），2014年茶叶实有面积中，广东超过千公顷的10个地级市均属于山区地域，具体是韶关、河源、梅州、汕尾、湛江、肇庆、清远、潮州、揭阳和云浮等市，占全省茶叶面积的94.7%。其中梅州市茶叶实有面积最大，也是唯一超万公顷的地级市，达12.08千公顷，占全省茶叶面积的25.0%；在5-10千公顷之间的地级市有潮州、河源2个市；前三甲的3个市拥有茶叶总面积达26.72千公顷，占全省茶叶面积的55.4%，超过全省茶叶面积的半壁江山。
从茶叶产量看，超过千吨的市有韶关、河源、梅州、汕尾、湛江、茂名、肇庆、清远、潮州、揭阳和云浮11个市，占全省茶业产量的97.7%。其中潮州以1.47万吨位居全省之首，过万吨的市还有揭阳（1.46万吨）和梅州（1.38万吨），茶叶产量前三甲市的总量达4.30万吨，占全省茶叶总量的58.2%，再加上位居第四的肇庆，茶叶总产量达4.86万吨，占全省茶叶产量的65.7%，形成我省主要茶叶生产基地。
从茶叶面积数据分析（见表3），2014年广东茶叶面积超千公顷的有13个县（市、区），占全省茶叶面积的65.4%；其中面积最大的依次是饶平、潮安、丰顺、英德和东源5个县（市、区），分别超3000公顷，总茶叶面积占全省的37.6%。茶叶面积13个大县分布为粤北9个县，粤东3个县，粤西只有1个县，其中粤北的梅州市拥有5个县。
从茶叶产量数据分析（见表4），2014年广东有茶叶产量的79个县（市、区），其中超过千吨的18个县（市、区）茶叶产量占全省的77.9%；超过4000吨的有5个（市、区），分别为揭西、饶平、廉江、潮安和大埔，茶叶总产量占全省的42.2%。可见我省茶叶生产主要集中在茶叶大县。
按茶叶分类生产情况看（见图3），2014年广东茶叶生产以乌龙茶（青茶）和绿茶为主，分别占46.9%和39.6%，共占广东茶叶产量86.5%。全国茶叶生产分类情况是绿茶占67.6%，乌龙茶占11.9%，红茶占8.6%。2014年广东乌龙茶产量达3.46万吨，占全国产量的13.9%，居第二位；绿茶产量达2.93万吨，占全国产量的2.1%，居第十三位。广东是全国乌龙茶的重要产区，但与居全国首位的福建省（乌龙茶产量19.75万吨，占比79.1%）相比，还有明显差距。
改革开放后，广东常住人口从1982年人口普查的5363万人增加到2014年底的10724万人，人口总量翻一番，成为我国的人口第一大省，茶叶消费量也成为大省。然而，广东的茶叶生产状况变化不大，与人口和经济发展不相适应。
2014年广东实有茶叶面积为48.24千公顷，只占全国茶叶面积2649.8千公顷的1.8%，在全国有茶叶生产的20个省、市、自治区中排列倒数第八。按广东土地面积17.97万平方公里，以茶叶实有面积换算为482.4平方公里（100公顷=1平方公里），则茶叶实有面积占土地面积比重为0.3%。我国茶叶实有面积最大的云南省，土地面积39.4万平方公里，拥有茶园面积409.4千公顷（4094平方公里），茶叶实有面积占土地面积比重为1.0%。我国茶叶产量最大的福建省，土地面积12.14万平方公里，拥有茶园面积242.9千公顷（2429平方公里），茶叶实有面积占土地面积比重为2.0%。由此可见，广东的茶叶实有面积偏少，茶叶种植面积占土地面积比重不高。广东按照 “七山一水二分田”的7成折算山地面积，茶叶实有面积只占山地面积的0.4%；福建省按照“八山一水一分田”的8成折算，茶叶实有面积占山地面积的2.5%。两省相比，广东茶叶占山地之比只有福建的零头。
1995—2014年间，全国的茶叶实有面积增加1534.5千公顷，增长137.6%；同期，广东茶叶实有面积增加2.41千公顷，增长5.3%，广东的茶叶面积增长明显落后于全国，增长幅度与全国水平相差甚远。究其原因，主要是1995—2005年间（见表5），广东毁掉了21.4%的茶园改种其他经济作物和林木，或者改为非农业用地，造成广东茶叶生产倒退。尤其是珠三角地区随着城市化进程的推进，茶叶实有面积减少3038公顷，减幅达50.8%；粤北和粤东是我省茶叶的主产区，但10年间茶叶实有面积也分别减少1694公顷和5075公顷，减幅分别达到15.2%和19.7%。2005—2014年期间，粤东和粤北地区的茶叶生产的快速恢复，分别增加5412公顷和6709公顷，增长率分别达到57.2%和32.4%，广东茶叶实有面积增长重新回到快车道，但新的起跑线已经落后于全国。
茶叶实有面积方面（见表6），广东只有福建的19.8%，最大面积地级市的广东梅州市只有福建宁德市的18.1%，最大面积县的广东饶平只有福建安溪12.8%。茶叶面积千公顷以上的大县广东有13个，占有茶叶面积县数比重的15.9%；福建有45个，占有茶叶面积县数比重的65.2%。
茶叶产量方面，广东只有福建19.9%，最大产量地级市的广东潮州只有福建宁德市的17.0%，最大产量县的广东揭西只有福建安溪的16.7%。茶叶产量超过千吨以上的大县广东有18个，占有茶叶产量县数比重22.5%；福建有46个，占有茶叶产量县数比重66.7%。
广东有茶叶种植的县为82个，占全部县区市的67.2%；福建有茶叶种植的县为69个，占全部县区市的85.2%。显然，无论从茶叶种植覆盖面、种植规模、茶叶面积和产量上，广东与我国茶叶产量第一大省福建存在相当大的差距。
自唐朝开始广东已有西樵山茶乡，明清时期更有潮汕凤凰单丛名茶。随着时间的变迁和茶叶生产的变化，广东茶叶生产遍布全省各地，在优质茶种的培育和农业科技推广下，也产出了不少好品质的茶叶，在中国茶叶界小有名气，尤其是凤凰单丛、英德红茶等享誉国内外，多次获得我国优质茶称号，饶平县、大埔县和英德市获得了中国县级茶乡的美称，从而拓宽了广东茶叶经济的发展。然而，广东在全国的十大名茶中未见入榜，优质品牌茶叶鲜为人知，广大的消费者对广东优质品牌茶叶更是了解甚少，广东茶叶的品牌效应明显不足，形成了省外品牌茶叶基本占领广东市场的现象。
随着我国茶叶经济的发展，广东茶叶产量虽然不断增加，与此同时，但其它茶叶大省也同样得到长足的发展，各地名优茶叶不断涌现，产量大幅度增加，茶叶销售市场竞争日趋激烈。目前广东的茶叶市场上，除了茶叶主产区还是主销本地品牌茶叶外，广大的非茶叶产区，存在着销售大量省外优质茶叶，广东的优质名茶所见不多，已成为茶叶流入大省，广东本地茶叶市场份额不高。究其原因主要：一是广东茶叶产量不高，满足不了广东茶叶消费大省的日益增长需求；二是外省有更多的优质名牌茶叶，茶叶大省大力销往广东；三是广东的优质名茶销售方法、渠道、宣传等方式严重滞后等。这一方面反映广东茶叶经济的弱势；另一方面反映广东茶叶市场十分活跃。
广东素有“饮早茶”和潮州“功夫茶”的茶文化，是我国岭南茶文化的发源地，也是中国四大茶文化系列之一。2015年5月22日由南方日报等有关单位牵头开展的“寻找广东十大茶乡”系列评选结果已经揭晓，评出了“广东十大茶乡”和“广东十大名茶”，为全面了解广东茶叶特色生产提供了重要信息。因此，我们要发挥广东茶叶生产特色及优势，稳步推进广东茶叶经济的发展。
广东地处北回归线横穿的亚热带地区，具有山地资源丰富，雨水充足等得天独厚的资源环境，形成广东能产优质茶叶、茶叶单产高的特点。因此，要从广东实际出发，以保持生态环境为前提条件，针对广东的茶叶优质品种，在适宜种植茶叶地区，采取积极的政策鼓励开垦茶园面积，不断提高茶叶种植的山地利用率，稳步推进有广东特色茶叶的扩大再生产。
广东茶叶经济振兴，应在发扬光大现有的特优茶叶品种的基础上，充分利用现代农业科技水平，密切与中科院、华南农业大学、广东省华南植物研究所、广东省农业科学院等高等院校和农业科研部门合作，不断研发和培育茶叶新的优质品种，改良老品种成新品牌，为发展和推动茶叶经济注入科技的生命力，提高茶叶品牌竞争力，打造广东特色茶叶经济。
现代农业的发展，离不开现代经营模式。因此，从生产方式上要推广有机茶业、生态茶业、订单茶业，通过现代农业生产走振兴之路。从经营主体上要充分利用引进工商资本股份经营、“公司+基地+农户”、农民专业合作社、家庭农场等新型农业经营主体，带动农户开展茶叶生产、加工、销售，为发展地方经济和提高农户家庭经营收入提供条件。从销售推广上，要走出业内和本地，面对各地和广大的消费人群，利用各种宣传媒体，营造一定的宣传攻势，引起社会各界和大众的关注，促进广东茶叶在更广泛地域流通，打通内销、外销和出口的渠道。
广东的山区是茶叶的主产区，茶叶大县基本分布在山区，尤其是第二轮“规划到户责任到人”扶贫开发工作（2013—2015年）纳入重点帮扶的21个县（市、区）中，有12个县（市、区）茶叶产量在500吨以上，占全省茶叶500吨以上大县数量的41.4%。因此，通过政策扶持、产业扶持的方式，大力发展茶叶经济，实现茶叶经济带动山区经济发展战略，增加农民收入，带动山区农民奔康致富，应该作为广东扶贫开发的重点工作。