中国是茶的故乡，茶树起源于中国。我国是世界上最早发现、栽培、利用茶叶的国家。现在茶已经在全世界50多个国家扎根，茶叶已经成为风靡世界的三大无酒精饮料之一。在“一带一路”的时事背景之下，茶业界正在实现产业升级，再度复兴中国茶叶在国际上的影响力。福建是国家倡议“一带一路”的核心区，又是“海上丝绸之路”的发祥地，山海侨优势凸显，大有可为。在【茶世界】里读懂茶，从茶里看世界。
早在一千多年以前，中国茶叶就运销国外，清朝（约公元1684年）海禁开放后，更促进了茶叶海运贸易的发展，先后与中东、南亚、西欧、东欧、北非、西亚等地区的30多个国家建立了茶叶贸易关系。1842年清政府被迫签订了《南京条约》，实行五口通商后，中国茶叶对外贸易迅速发展，而快箭船的出现，又加速了茶叶海运贸易的发展。同时，清朝政府由于允许大量和工业品进口，致使贸易入超与年俱增。为了平衡贸易逆差，白银外流，曾大力推进农业，扩大丝茶出口，所以这一时期茶叶产销高速发展。据史料记载，1840年中国茶出口总量为1．9万吨，1843年减少到0．81万吨，以后渐有增加，1860年增加到 5．5万吨，1870年上升为10万吨，1886年更上一层楼，出口13．41万吨， 达到中国20世纪50年代前的最高纪录。之后，由于内受军阀混战和八年抗日战争的影响，政局多变，经济衰退，民难乐业，生产骤降；外受第二次世界大战和世界新兴产茶国争夺市场的影响，中国茶叶产销每况愈下，一蹶不振，直至1950年代以后，才重新得到恢复和发展。我国的茶叶生产和贸易，纵观近150年的发展过程，大致可分为三个阶段：
这时期茶园面积的不断扩大，茶叶产量的迅速递增，有力地促进了对外贸易发展。而茶叶出口迅猛增长的形势，反过来又有力地促进了生产发展。据不完全统计，1840年全国产茶5．0万吨，出口1．9万吨，至1886年全国生产和出口量分别达到25．0万吨和13．41万吨，生产量增长4倍，出口量增长6.06倍，平均每10年增加一倍多。茶叶的出口商品率也由38．0％上升至53．7％，说明兴盛时期国内人民消费不到一半，生产的茶叶主要供作外销，出口创收约占全国各类商品出口总额的一半，1886年时甚至达到62％，对平衡贸易逆差起到很大作用。
这一时期华茶从发展高峰一落千丈，1949年茶叶产量只4．1万吨，出口量仅0 .9万吨。究其衰落原因，除上述政治和经济方面的逆境影响外，还有一个很重要的原因是，在国际市场茶业竞争中失败。时，荷属东印度（今印度尼西亚）、印度、锡兰（今斯里兰卡）等新兴产茶国家相继崛起，产量突增，输出骤盛，加之机械制茶，品质优异，在国际茶叶市场上具有较强竞争力，而华茶却固步自封，不求改进，品质下降，成本增加，经营不善，致使英美等红茶市场渐为印、锡等国所夺，绿茶、乌龙茶市场又为日本所挤，外销几濒绝境；而国内处于连年战争，苛捐重税，经济萧条，物价暴涨，NG体育茶农生活维艰，茶园成片荒芜，茶业生产发发可危。
由于政府重视，积极扶持茶叶生产，因而使枯萎的茶业得到了恢复和发展。1950年至1988年，全国（包括台湾省）茶园总面积从317万亩扩展到1630万亩，茶叶产量从7．5万吨增加到56.9万吨，茶叶出口量从 2.6万吨提高到20.6万吨，1988年分别比 1950年增长了 4.1倍、6. 6倍和6．8倍。茶叶的总产量和出口量分别在1976年（生产25．8万吨）和1983年（出口 137万吨）超过了历史最高纪录、随着产销发展，中国茶叶在世界总产量中的比重已由1950年的11.9%提高到1988年的 23. 0％，而在世界总输出量中也由 6. 5％上升到20.0％。目前，在世界主要产茶国家中茶园种植面积之大，茶叶品类之多，茶树资源之富，中国首屈一指、茶叶年产量仅次于印度，届世界第二位，1989年我国茶叶出口总量已超过了斯里兰卡，亦居世界第二位。
近四十年来，中国人民在积极垦复大批荒芜茶园和因地制宜综合治理低产茶园的同时，开辟了集中成片的高标准新茶园，使茶叶种植面积不断扩大。目前19个产茶省（区）中，浙江和湖南两省种植面积已超过200万亩，安徽、四川、福建、云南、湖北、江西六省种植面积也达150万亩以上。浙江省茶时年产量超过10万吨，而湖南、四川、福建、安徽也都超过5万吨。1988年各主产省的茶叶生产情况，在全国一千余个产茶县中，年产达500～2500吨的有160多个具，年产达2500吨以上的有20多个县。安徽省的歙县，浙江省的嵊县、诸暨、绍兴、临安，湖南省的安化、临湘、桃源县年产5000吨以上，其中个别县年产还曾突破过万吨关。同时，还陆续兴建了大 批具有相当规模的茶场（厂）和茶叶生产、出口基地， 这些骨干力量，有效地促进了中国茶叶生产的发展。 这一时期，中国茶叶生产的发展，大致经历了两个阶段。
第一阶段是1950～1970年，这20年基本上以星复、发展、努力扩大种植面积为主，这期间茶园面积平均年增加7.3％，而茶叶产量平均年增加5.9%。
第二阶段是1970～1988年，这一阶段的面积和产量，分别平均年增加 8.3％和 12.4％，重点转向改善茶园结构，提高茶园单产。
50年代初期，茶园大多荒芜，仅有的300多万亩茶园也大多零星分散，树老株稀，80％左右茶园实行粮茶间作。群众说：“远看似茶园，近看为粮田。茶树像钵头，采茶没花头。”针对这一状况，全国茶叶工作者和广大茶农，先后垦复了200多万亩荒芜茶园，综合治理了300多万亩低产茶园，辟荒植茶，新发展了800多万亩成片集中的新茶园。与此同时，筹建了300多个大型茶场（厂），建立了500多个茶叶生产基地和28个茶叶出口生产体系，增加了对茶业投入，从而从根本上改变了茶区面貌。现今，茶区到处是集中成片的新式茶园，或是婉蜒盘曲的梯坎茶园。1988年全国采摘茶园亩产比1949年提高2倍多，其中江苏、浙江、湖南、广东、广西、台湾等省（区）平均亩产已超过50公斤。据不完全统计，全国亩产细茶150公斤的茶园约有70万亩；亩产细茶250公斤的约有9万亩；亩产细茶400～500公斤的约近万亩。茶园的经营管理正向专业化、集约化和规范化方向发展。
50年代中国茶叶的加工，基本上沿用传统的手工制造方法。1956年浙江省率先试制并推广了炒青绿茶初制机械，之后皖、湘、粤等省相继发展，大大促进了制茶工业的机械化进程。目前，大宗红、绿茶已实现了机械制茶。随着珠茶炒干机，龙井茶整形机，雨花茶揉制机，乌龙茶摇青机、包揉机，花茶拼和机及多层窨花联合机，紧压茶蒸压机等的研制与推广，特种茶类的加工也正在逐步实现机械化。至1988年，全国茶叶产制作业的机械化程度已达到70％左右。在茶园作业方面，通过研究、引进、仿制和试用推广，采茶、修剪、中耕除草、播种、喷药、灌溉也相继应用了机械操作。
近四十年中已收集、筛选、保存了有价值的种质资源650个；运用不同方法和途径选育出大批性状优异的地方品种（系）和新品种（系），其中52个品种已通过全国良种审定委员会审定，在各茶区推广。为了加速无性系良种繁育，全国各茶区推广短穗扦插育苗技术，并在浙江、云南、广东、广西等地建立茶树良种繁育基地，从而有效地促进了良种的推广。据不完全统计，目前全国茶树良种种植面积达400万亩左右，约占茶园总面积的25％，改善了茶园品种结构，也促进了茶叶产量和品质的提高。
近四十年来主要在以下三个方面取得了突破性进展：一是研制发展了红碎茶，开创了我国历史上红碎茶产销的光辉篇章。红碎茶从无到有，从少到多，1988年已突破10万吨，从而有效地扩大了茶叶出口，使红茶出口量超过了绿茶；二是恢复和发展了名特优茶生产，目前在市场上销售的就有数百种之多。三是茶叶商品形式发生了变化。在茶叶市场上，除了传统的固体形条茶和紧压茶外，已相继出现碎茶（颗粒形茶）、速溶茶、液体茶、茶饮料以及各种茶制品。单纯的茶叶商品也向加香花茶以及加佐料和草药的保健茶、药用茶延伸，这些变化紧扣了时代的生活节奏，迎合了消费者的嗜好，同时也促进了茶叶商品范畴的不断扩大。
近四十年来，中国茶叶贸易的发展速度是惊人的，但也不是一帆风顺。由于长时期来茶叶列为二类农副产品，国家实行指令性计划管理，产品统购包销，统一定价，统一调拨，统一出口，计划供应，这虽在一定历史阶段中起过重要作用，但是茶叶市场长期来属于卖方市场，以致产供销之间分离脱节，市场机制得不到发展，企业之间也缺乏竞争。1978年至1982年，茶叶产量增加渐快，丰富了市场货源，开始取消了计划供应，实行内销市场全部敞开，市场开始由卖方市场向买方市场转化，并向“统购包销、独家经营”的流通体制提出了严峻的挑战。以后一度在局部地区出现茶叶滞销、积压和生产徘徊的局面。1984年开始，由于取消茶叶统购包销制度，除边销茶继续实行派购外，内销茶和出口茶彻底放开，实行议购议销。之后，茶叶市场逐步开放，发展了横向联系和多口岸经营，推行了多渠道，少环节，开放式的新型流通体制，从而加速了茶叶贸易的发展。这突出表现在：
1988年全国茶叶出口达20．6万吨，比1950年增长6.8倍，平均每年增长17.0％。同期内仅大陆出口茶创汇额就达3．9亿美元，比1950年增长47倍（如下图）。反映了我国茶叶外贸是稳步发展的，特别是进入80年代以后，在多口岸经营条件下发展速度更快，1988年茶叶出口量和创汇值，分别比 1980年增加 83.3％和 53．5％。
我国茶叶贸易采取专业公司统一经营，直接出口的方式。自1950年成立中国茶业公司以来，已由初期的4个茶叶专业公司发展到现今18个省级茶叶进出口公司，下属还有许多支公司，负责茶叶购销的商业网点更是遍布全国各个茶区。外贸机构方面，50年代起就派茶叶贸易代表长驻伦敦，并在英、法、日、美、加拿大、巴基斯坦、苏联、联邦德国及港澳地区等设立茶叶贸易机构，中国驻100多个国家的商务处也多承担茶叶贸易业务。茶叶贸易网络的发展，有力地促进了茶叶外贸，拓宽了茶叶市场。据不完全统计，国外市场已由50年代的10余个发展到现在五大洲的近百个国家和地区，其中苏联、美国、摩洛哥和香港，年销量达2万吨以上，英国和波兰年销量在万吨以上，年销量达千吨以上的也有28个国家和地区。我国与五大洲的众多客商建立了长期茶叶贸 易关系。在主销地区还举办华茶展销会等多样形式 的推销活动，提高了茶叶在这些市场的占有率。
中国茶叶在过去较长时期内，实行的是指令性计划管理，国家统一定价，产品统购包销，消费水平增长不快。70年代后，茶叶从计划限量供应逐步敞开。1984年开始彻底放开，实行议购议销，同时积极开拓农村和边远地区的市场，大城市中销售网点也相继恢复和发展，从而有效地促进了茶叶消费。1988年中国大陆人均年消费茶叶0．34公斤，虽然仍低于世界人均年消费茶叶0．48公斤的水平，但内销总量却比1950年提高了76倍。
初步统计，1950年时全国茶叶产量中红茶占10.2％，绿茶（包括花茶胚）约占48．7％，而乌龙茶仅有0.3％，紧压茶类占40．8％。由于世界市场上茶叶贸易量中90％左右为红茶，特别是对红碎茶需求更殷；加之，日本市场的中国乌龙茶热，以及不少地区出现的花茶嗜好等，因此根据这些市场变化，研究需求导向，逐步调整了茶类结构，积极发展了红碎茶，有计划地组织乌龙茶和花茶生产，努力提高绿茶品质，在巩固并发展绿茶市场的同时，大力推销其他茶类，促使近年茶叶出口总量中，红茶的比例超过50％，乌龙茶和花茶的比重也大大提高，从而扩大了出口量，提高了创汇能力。